湟水中下游有三峡：小峡、大峡、老鸦峡，其中老鸦峡以峡长谷深、地势险要，自古以来是通往甘、青、藏和内地的交通要道，古"丝绸之路"南线和"唐蕃古道"的必经之地，也是古道上的重要关驿。因此,老鸦峡在青海交通、军事乃至经济社会发展进程中具有重要作用而留给人们更多的记忆。

古时天堑老鸦峡

记得我第一次经过老鸦峡是在2007年赴兰州考试。清晨，摇晃的班车竟让人萌生睡意。对生长在大山里的我来说，对奇山异峰早已是司空见惯，只是不想让自己进入梦乡，就透过车窗看公路两边的风景来驱散睡意。但车子经过老鸦峡时，我深深地被眼前景象所震撼：桥下湟水奔腾、涛声震谷、回音跌宕；峡谷两侧崖壁峭立、峰峦峥嵘；兰西高速、109国道贯穿整个峡谷，延伸至远方。以后，我曾多次路经老鸦峡，无论春夏秋冬四季交替，但是老鸦峡每个季节的独特自然风景，给我留下了美好的印象。

老鸦峡地处我市乐都区和民和县交界处，西距省会西宁90公里、乐都区25公里，古代有"鄯州第一关"之称。老鸦峡北面是祁连山脉，当地人称为北大山；南面是积石山系，当地人称为南大山或王家大山。关于老鸦峡地名的由来有不同的说法。第一种说法是，老鸦为藏语，意为山谷尽头；第二种说法是，自汉武帝元狩二年，这里就是屯兵之地，唐朝时，元帅哥舒翰的大本营设在此地，由于这支军队头戴黑盔，身穿黑甲，骑着黑马，打着黑旗，百战百胜，所向披靡群众都称"老鸦兵"，从此老鸦峡地名延用至今；第三种说法是破羌城的时建时废，留下了许多残垣断壁，久而久之，引来成群老鸦（乌鸦）在此栖身而得名。

现今,经过老鸦峡仅用几分钟时间便可到达民和，但在清代之前这里是没有大路的，只有在湟水北岸的岩壁上有条羊肠小道。相传，这条小道只容单人马通过，如果行至拐弯处，由于看不见拐角对面的事物，两边的人只能大喊一声，一边的人马折返，另一边的人马才能通过。"曲径迂回两岸间，斜阳卸影鸟飞还，云垂峭壁青千丈，风波奔流绿一湾；踏破丹梯崖作磴，凿开石锁路为关，当年浪费五丁力，剑阁